La Battaglia di Lepanto: Quando l'Europa Fermò l'Avanzata Ottomana
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La Battaglia di Lepanto: Quando l’Europa Fermò l’Avanzata Ottomana
Il 7 ottobre 1571, nel Golfo di Lepanto, si scontrarono più di 400 navi e 150.000 uomini. Fu l’ultima grande battaglia navale combattuta interamente a remi e una delle più decisive della storia del Mediterraneo.
Il contesto
L’Impero Ottomano era al culmine della sua potenza. Sotto Solimano il Magnifico aveva conquistato Belgrado, Rodi, l’Ungheria. Il Mediterraneo orientale era un lago ottomano. Nel 1570, la flotta turca attaccò Cipro, possedimento veneziano.
La caduta di Famagosta, con il massacro della guarnigione dopo la resa, scosse l’Europa. Papa Pio V riuscì nell’impresa diplomatica di unire Venezia, la Spagna e gli stati italiani in una Lega Santa.
La battaglia
La flotta cristiana era comandata da Don Giovanni d’Austria, fratellastro ventiquattrenne di Filippo II di Spagna. La flotta ottomana da Ali Pascià. Entrambe contavano circa duecento galere.
Lo scontro durò cinque ore. Fu un massacro. Le galere si speronarono, gli uomini combatterono corpo a corpo sui ponti delle navi. L’artiglieria cristiana, più moderna e potente, fece la differenza. Le galeazze veneziane — navi più grandi e pesantemente armate — seminarono il caos nelle file ottomane.
Ali Pascià fu ucciso e la sua testa esposta sulla nave ammiraglia cristiana. Alla fine della giornata, gli ottomani avevano perso circa 230 navi e 30.000 uomini. I cristiani avevano perso 13 navi e circa 8.000 uomini.
Le conseguenze
L’impatto psicologico fu enorme. Per la prima volta in decenni, gli ottomani avevano subito una sconfitta catastrofica. Il mito dell’invincibilità turca era infranto.
Ma le conseguenze strategiche furono limitate. Gli ottomani ricostruirono la flotta in un anno. Cipro restò in mano turca. Il gran visir disse ai veneziani: “A voi abbiamo tagliato un braccio. Voi a noi avete rasato la barba. Il braccio non ricresce, la barba sì.”
Aveva ragione e torto. L’Impero Ottomano non crollò, ma l’espansione nel Mediterraneo occidentale si fermò. Lepanto segnò il momento in cui la marea cambiò direzione.
