Tra il 1347 e il 1353, un terzo della popolazione europea morì. Alcune stime parlano del 50% o più. In termini assoluti, tra 75 e 200 milioni di persone. Numeri che, per proporzione, fanno sembrare...
Venezia, Genova, Amalfi, Pisa. Quattro città che per secoli dominarono il commercio nel Mediterraneo, accumulando ricchezze enormi e influenzando la politica europea in modi che pochi stati moderni...
Nerone è l’imperatore che suonava la cetra mentre Roma bruciava, che uccise la madre, la moglie e il maestro, che perseguitò i cristiani e costruì un palazzo d’oro sulle ceneri della...
Cristoforo Colombo non scoprì l’America — i nativi americani la conoscevano benissimo. Non dimostrò che la Terra è rotonda — lo sapevano tutti dai tempi dei greci. E non era nemmeno un genio...
Gaio Ottavio aveva diciotto anni quando suo prozio Giulio Cesare fu assassinato. Nel testamento, Cesare lo aveva adottato e nominato erede. Nessuno pensava che quel ragazzo magrolino e malaticcio...
Michelangelo non voleva dipingere la Cappella Sistina. Si considerava uno scultore, non un pittore. Quando papa Giulio II gli commissionò il soffitto nel 1508, cercò in ogni modo di rifiutare....
Prima di Roma, c’erano gli Etruschi. Per secoli dominarono l’Italia centrale, costruirono città magnifiche, svilupparono un’arte raffinata. Poi Roma li assorbì e la loro civiltà...
Veleno, incesto, omicidio, corruzione — i Borgia sono diventati sinonimo di tutto ciò che il Rinascimento aveva di peggio. Ma quanto di quello che si racconta è vero e quanto è propaganda dei loro...
“Tutte le strade portano a Roma” non è solo un proverbio. Al suo apice, la rete stradale romana si estendeva per oltre 400.000 chilometri — più della distanza dalla Terra alla Luna. Era...
“Eppur si muove.” Galileo probabilmente non pronunciò mai questa frase. Ma racchiude perfettamente lo spirito di un uomo che preferì la verità alla comodità, e che pagò un prezzo...
Hollywood ci ha insegnato che i gladiatori erano schiavi disperati mandati a morire. La realtà era più complessa e per certi versi più...
Nel 1298, un mercante veneziano si trovava in una prigione genovese. Per passare il tempo, raccontava storie al compagno di cella, uno scrittore di nome Rustichello da Pisa. Le storie parlavano di un...
Nel 73 a.C., settanta gladiatori fuggirono dalla scuola di Lentulo Batiato a Capua, armati di coltelli da cucina e spiedi rubati dalla mensa. Nessuno a Roma li prese sul serio. Due anni dopo, quei...