Galileo Galilei: Il Processo Che Cambiò la Scienza
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Galileo Galilei: Il Processo Che Cambiò la Scienza
“Eppur si muove.” Galileo probabilmente non pronunciò mai questa frase. Ma racchiude perfettamente lo spirito di un uomo che preferì la verità alla comodità, e che pagò un prezzo altissimo per questo.
Il telescopio
Nel 1609, Galileo sentì parlare di uno strumento olandese che ingrandiva gli oggetti lontani. Ne costruì uno suo, molto migliore, e lo puntò verso il cielo. Quello che vide cambiò tutto.
La Luna non era una sfera perfetta — aveva montagne e crateri. Giove aveva quattro satelliti che gli orbitavano attorno. Venere mostrava fasi come la Luna. La Via Lattea era fatta di stelle innumerevoli.
Ognuna di queste osservazioni contraddiceva il modello aristotelico-tolemaico che la Chiesa considerava verità rivelata. La Terra non era il centro immobile dell’universo. Era un pianeta come gli altri.
Il Dialogo
Nel 1632, Galileo pubblicò il Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo. Era un confronto tra il sistema tolemaico e quello copernicano, scritto in italiano (non in latino) per raggiungere il pubblico più ampio possibile.
Il personaggio che difende il sistema tolemaico si chiama Simplicio — un nome che suona come “sempliciotto.” Il Papa Urbano VIII, che aveva dato il permesso di pubblicare a condizione che il libro fosse neutrale, si sentì preso in giro. Alcuni dei suoi argomenti erano stati messi in bocca a Simplicio.
Fu un errore politico fatale. Urbano VIII era stato amico di Galileo. Ora era un nemico.
Il processo
Nel 1633, Galileo fu convocato a Roma davanti all’Inquisizione. Aveva sessantanove anni e la salute malferma. Il processo durò mesi. Le accuse: aver sostenuto l’eliocentrismo contro il decreto del 1616 che lo proibiva.
Galileo abiurò. Non aveva scelta — l’alternativa era la tortura e potenzialmente il rogo, come era successo a Giordano Bruno nel 1600. Fu condannato agli arresti domiciliari a vita nella sua villa di Arcetri.
Non smise mai di lavorare. Negli ultimi anni, quasi cieco, scrisse i Discorsi e dimostrazioni matematiche intorno a due nuove scienze — il suo libro più importante dal punto di vista scientifico, che gettò le basi della fisica moderna.
Il significato
Il processo a Galileo non fu uno scontro tra scienza e fede — fu uno scontro tra verità osservabile e autorità istituzionale. Galileo era un cattolico devoto. Non voleva distruggere la Chiesa — voleva che accettasse i fatti.
La Chiesa ci mise tre secoli e mezzo. Nel 1992, Giovanni Paolo II riconobbe ufficialmente l’errore del processo. Galileo aveva ragione. La Terra si muove.
